“3年多前離開谷歌回到中國，我就考慮做一些難而正確的事，首先想到的就是‘科技報(bào)國’，”躍昉科技創(chuàng)始人、CEO及CTO江朝暉博士在近期媒體專訪會上解釋了當(dāng)初成立躍昉的初心。事實(shí)上，仍在谷歌的時(shí)候，江朝暉就時(shí)刻關(guān)注著中國高科技產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，此番回國創(chuàng)業(yè)，她將自己對于行業(yè)的觀察和志向結(jié)合在一起，決心要解決2大難題：一、中國缺乏CPU架構(gòu)，且在事關(guān)國家戰(zhàn)略發(fā)展的工業(yè)領(lǐng)域缺乏自主可控的核心技術(shù)；二、工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)的安全問題。
圖1.躍昉科技創(chuàng)始人、CEO及CTO江朝暉博士剖析能源大變局下的芯片創(chuàng)新方向
可以說，躍昉的旗艦SoC NB2就是這份初心的具象例證和階段性成果之一，一方面利用RISC-V開源架構(gòu)解決自主可控的難題，另一方面，種種高性能表現(xiàn)也讓基于RISC-V的芯片產(chǎn)品第一次在高端工業(yè)領(lǐng)域站穩(wěn)陣腳，真正實(shí)現(xiàn)了從自主可控到定位高端的一站式布局。“從目前基于RISC-V的芯片市場來看，12nm已經(jīng)是最高工藝了，NB2直接采用12nm可以說是全球首例，”江朝暉表示。
長遠(yuǎn)布局雙碳，躍昉與電科院協(xié)同落地電力邊緣智能端
以躍昉科技和中國電力科學(xué)研究院（以下簡稱“電科院”）的合作為例，江朝暉表示，“選擇進(jìn)入電網(wǎng)這個(gè)行業(yè)，有2個(gè)原因，第一個(gè)就是全球變暖，我個(gè)人始終心系子孫后代的發(fā)展，因此，雙碳的問題我已經(jīng)關(guān)心了10多年；第二個(gè)就是自主可控。”當(dāng)前，電力系統(tǒng)所需的芯片絕大部分依賴進(jìn)口，特別是輸變電及調(diào)度環(huán)節(jié)的國產(chǎn)化率低于5%，自主進(jìn)程迫在眉睫。
據(jù)悉，江朝暉早在2018年就已經(jīng)和電科院展開溝通，希望通過RISC-V架構(gòu)的芯片真正解決電力物聯(lián)網(wǎng)發(fā)展存在的很多共性問題，比如高算力、低功耗、自主可控等要求。通過一系列的溝通研究，雙方最終確定將電力邊緣智能芯片作為突破口。
眾所周知，人工智能需要3大要素：數(shù)據(jù)、算法和算力，其中，算力就是由芯片提供。基于躍昉NB2，電科院選擇了主控+AI加速器的技術(shù)路線，不僅符合自主可控的發(fā)展要求，更在工藝、溫度、算力多方面優(yōu)勢明顯。
也正是在這份通力合作的基礎(chǔ)上，電科院與躍昉公司簽訂了戰(zhàn)略合作協(xié)議，入駐國網(wǎng)公司雙創(chuàng)示范中心，共同承擔(dān)國家重點(diǎn)研發(fā)計(jì)劃以及國網(wǎng)公司技術(shù)項(xiàng)目，攜手推動電力物聯(lián)網(wǎng)邊緣智能芯片規(guī)格制訂、協(xié)同研發(fā)和成果落地等等。
此外，圍繞信息安全，躍昉科技希望基于區(qū)塊鏈實(shí)現(xiàn)數(shù)據(jù)的可溯源和不可篡改。基于此，躍昉科技和很多區(qū)塊鏈公司展開合作，比如摩聯(lián)科技，圍繞數(shù)據(jù)安全做了諸多創(chuàng)新。江朝暉提到，“這一系列布局都是3年多前的謀劃，和合作伙伴共同努力，一路成長到今天才向業(yè)界公布。”
事實(shí)上，中國電力科學(xué)研究院有限公司人工智能應(yīng)用研究所、新型物流行業(yè)智能運(yùn)營的行業(yè)領(lǐng)軍企業(yè)鏈昇科技、中國電力科學(xué)研究院能源互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)研究院以及聚焦可信認(rèn)證與數(shù)據(jù)隱私保護(hù)領(lǐng)域的摩聯(lián)科技皆作為躍昉科技的客戶或戰(zhàn)略合作伙伴受邀參加NB2發(fā)布會，并向業(yè)界同步了NB2在智慧能源、智慧物流、智慧城市（樓宇和工業(yè)園區(qū)）以及數(shù)據(jù)安全等多領(lǐng)域的應(yīng)用進(jìn)程和規(guī)劃，以實(shí)際案例從應(yīng)用側(cè)再次驗(yàn)證了NB2對雙碳、數(shù)字新基建等智慧工業(yè)物聯(lián)場景的賦能。
同步布局RISC-V軟硬件生態(tài)，躍昉助力客戶快速導(dǎo)入應(yīng)用
一方面，設(shè)計(jì)出真正定位高端工業(yè)應(yīng)用的RISC-V SoC芯片，另一方面又將該芯片快速在多領(lǐng)域成熟導(dǎo)入，這背后也體現(xiàn)了躍昉科技對產(chǎn)品設(shè)計(jì)及支持策略思考的沉淀。
據(jù)躍昉科技研發(fā)副總裁袁博滸介紹，躍昉的團(tuán)隊(duì)有一個(gè)很重要的標(biāo)簽，那就是初創(chuàng)管理及研發(fā)團(tuán)隊(duì)多是來自系統(tǒng)公司的芯片子公司或者部門。因此從最初開始躍昉考慮的就是設(shè)備系統(tǒng)的整體運(yùn)轉(zhuǎn)，如何從芯片角度去解決應(yīng)用問題，聚焦“應(yīng)用為王”，而不僅是單個(gè)芯片的設(shè)計(jì)。
圖2.躍昉科技研發(fā)副總裁袁博滸指出“應(yīng)用為王”的芯片產(chǎn)品定義底層邏輯
當(dāng)前，RISC-V的生態(tài)還不夠完善，如果由客戶單方面基于SoC芯片去導(dǎo)入應(yīng)用，工作量繁重。因此，躍昉在NB2發(fā)布同時(shí)推出了配套的核心板、開發(fā)板，確保客戶能看到一個(gè)較為穩(wěn)定的最小系統(tǒng)，方便客戶直接開發(fā)應(yīng)用。
同時(shí)，由于RISC-V算后起之秀型全新架構(gòu)，但它只是一個(gè)CPU或者SoC，如果沒有操作系統(tǒng)和軟件的支撐，就等于X86沒有Windows，同樣無法推廣應(yīng)用。因此躍昉科技從第一天就設(shè)立了幾十人的團(tuán)隊(duì)圍繞著RISC-V做操作系統(tǒng)和底層軟件。這不僅是躍昉區(qū)別于行業(yè)內(nèi)其他芯片公司的地方，也是其能夠和合作伙伴合作將應(yīng)用從X86以及ARM架構(gòu)中快速、平穩(wěn)遷移過來的原因。
圖3.躍昉科技同步布局RISC-V軟硬件實(shí)力，助力客戶快速導(dǎo)入應(yīng)用
穩(wěn)扎穩(wěn)打、夯實(shí)應(yīng)用，躍昉公布未來產(chǎn)品策略
伴隨NB2的發(fā)布，外界也對躍昉的下一步非常關(guān)注。在NB2新品發(fā)布會上，袁博滸還透露了“One more thing”——GF2，面向多種微邊緣應(yīng)用例如智能盒子、能源控制器和充電樁等。據(jù)悉，GF2已經(jīng)在基于自行設(shè)計(jì)的可堆疊FPGA開發(fā)平臺上驗(yàn)證完畢，預(yù)計(jì)將于明年Q1正式tape out。
GF2旨在提高接口的種類和實(shí)時(shí)性，因此在芯片設(shè)計(jì)中會增加TSN、CAN-FD這類接口，“工業(yè)應(yīng)用中需要大量類似GF2的芯片，但目前這類芯片還沒實(shí)現(xiàn)國產(chǎn)化，”江朝暉補(bǔ)充道。
圖4.躍昉科技公布下一代產(chǎn)品GF2及產(chǎn)品技術(shù)體系
在GF2發(fā)布后，躍昉希望通過位于多層網(wǎng)絡(luò)BF2、GF2、NB2等系列產(chǎn)品的組合使用，滿足系統(tǒng)的不同應(yīng)用。然后通過將配套的軟件、生態(tài)做扎實(shí)，聚焦系統(tǒng)適配度上的完整度，從而夯實(shí)應(yīng)用去挖掘更多的機(jī)會。等到不同應(yīng)用都運(yùn)轉(zhuǎn)起來，躍昉科技再根據(jù)市場反饋考慮下一代芯片該往哪里發(fā)力。袁博滸說道，“我們最終還是要對產(chǎn)品負(fù)責(zé)，不是為了做芯片而做芯片，而是要把芯片變成產(chǎn)品，將其應(yīng)用好。”
在談及躍昉的未來時(shí)，江朝暉表示，“躍昉的未來愿景不是以芯片本身作為維度的，而是希望在若干年后躋身中國芯片公司Top 50。芯片行業(yè)是戰(zhàn)略投資，我們希望公司在長期發(fā)展的基礎(chǔ)上還能解決國家的實(shí)際難題，要做好這個(gè)事情唯有靜下心來堅(jiān)持。”
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