國際金融危機后，全球范圍內新一輪科技革命與產業變革正在興起，或引發制造業生產方式、發展模式、創新模式、組織方式、產業生態的深刻變革。3D打印、移動互聯網、物聯網、云計算、大數據、生物制造、新能源、新材料等領域取得突破。
工信部賽迪研究院裝備所所長左世全博士在發表的題為《互聯網時代，中國智造的關鍵技術和發展趨勢》報告中認為，新一代信息技術與制造業深度融合，即智能制造成為主要趨勢，或引領新一輪產業變革。
左世全博士分析指出，當前中國制造業面臨“雙重擠壓”，即面臨來自發達國家“再工業化”和新興發展中國家依靠低成本承接產業轉移的“雙重擠壓”。左世全博士指出，“對比美、德智能制造戰略不難看出，美國屬于‘互聯網+’，也就是說美國在IT技術創新與產業化方面具有領先優勢，在制造能力方面與德國有一定差距，政府推動智能制造平臺、應用技術與工藝創新，IT企業力圖利用其優勢向下整合制造業（即IT+制造業）。而德國屬于‘+互聯網’，因為德國在制造能力方面具有領先優勢，在IT技術及產業方面‘輸了上半場’，力圖通過IT創新應用‘贏得下半場’（即制造業+IT）。德國工業4.0可應對美國信息技術對本國制造業的入侵，一旦制造業各個環節都被IT接管，那么美國就是最大的贏家。我們再拿中國制造2025與德國工業4.0對比，二者共同點是具有基本相同的戰略使命和核心理念，使命之一都是為了迎接新一輪科技革命和產業變革的到來；使命之二都是把推進信息技術與制造技術的深度融合放到優先位置。即誰搶占了科技革命制高點誰就贏得了未來，誰能滿足個性化需求的定制化生產誰就贏得了新一輪產業變革，誰監測到并追蹤到產品生產及應用數據，然后歸納和分析，誰就掌握了世界脈搏。”
左世全表示，當前我國經濟發展進入新常態，資源環境和要素成本約束日益趨緊。“近年來，我國經濟呈現出新常態，特點表現為從高速增長轉為中高速增長，經濟結構優化升級，從要素驅動、投資驅動轉向創新驅動。我國制造業要素成本壓力持續加大、資源環境約束條件不斷增多，長期依賴的低成本競爭優勢已逐漸消失。與此同時，隨著劉易斯拐點到來，人口紅利也將逐漸消失。剩余勞動力無限供給時代結束，勞動力人口持續減少，勞動力成本急劇提高，城市化動力不足以及養老成本飆升。到2015年，綜合考慮能源、物流、融資、勞動力等方面的成本，中國制造業總體成本已幾乎與美國等同。”左世全博士認為，我國制造業已然進入新階段。
左世全進而剖析了“中國制造2025”的主要內容，即堅持走中國特色新型工業化道路，以促進制造業創新發展為主題，以提質增效為中心，以加快新一代信息技術與制造業深度融合為主線，以推進智能制造為主攻方向，以滿足經濟社會發展和國防建設對重大技術裝備的需求為目標，強化工業基礎能力，提高綜合集成水平，完善多層次、多類型人才培養體系，促進產業轉型升級，培育有中國特色的制造文化，實現制造業由大變強的歷史跨越。“從制造業發展歷程看，人類制造模式經歷了手工生產、機器生產、大規模批量生產等階段。20世紀八十年代以來，隨著電子信息技術的應用，制造業自動化水平大幅提高，出現了并行工程、精益生產、敏捷制造等模式。21世紀以來，隨著信息技術尤其是互聯網技術與制造技術的融合，制造業呈現數字化、智能化趨勢，定制化、分散化生產方式開始興起。這是必然的發展階段。當前，我國制造業總體仍處于電氣自動化（2.0）、數字化（3.0）并存的階段，大部分企業尚未完全實現數字化（3.0），而德國已經基本完成數字化（3.0），正邁向智能化（4.0）。因此，我國推行智能制造不可能一步到位，必須從國情出發，走電氣自動化（工業2.0）補課、數字化（工業3.0）普及、智能化（工業4.0）示范的‘并聯式’發展道路。同時，我國制造業在工藝技術、裝備及產品質量等方面與發達國家仍有較大差距，即使沒有智能制造，也需要加快創新驅動、產業轉型。發展智能制造需同時提升制造業基礎能力和水平。”<