作者：Avnet United和Avnet Velocity®全球副總裁David Paulson
自去年以來，全球半導體市場關注的焦點莫過于“芯片荒”問題。嚴重的缺貨已經打破了正常的生產節奏，持續困擾著各行各業，從汽車到智能手機、游戲機、個人電腦再到智能安防等，無一幸免。這場蔓延至全球、覆蓋全行業的缺芯潮，讓許多企業都在市場需求大漲與供應鏈緊張之間維持著艱難的平衡。再加上近期東南亞國家的疫情形勢惡化，對半導體供應鏈而言更是雪上加霜，極有可能加劇全球芯片短缺問題。面對缺芯危機，供應鏈安全和穩定的重要性愈發凸顯。
不僅如此，從產品的整個生命周期角度來講，供應鏈也同樣至關重要。當我們在思考究竟是何種因素促使新的高科技產品或服務取得成功時，首先想到的自然是讓該產品或服務實現差異化的基礎技術：元器件的選擇、電路板的配置以及封裝是否經過優化，從而讓處理速度、電池壽命、尺寸、重量、耐用性、易用性等性能指標達到預期。
假設情況如此。設計團隊已經成功地將創意、設計轉化為了可行的產品。這是一項了不起的成就，在現實生活當中，許多出色的想法都沒能走到這一步。但此時，產品走向市場的商業化之路也才剛剛開始而已，充滿著各種可能性。最終它是在性能、價格、客戶體驗、市場滲透和創收等方面樹立了新標桿，還是被成本超支、錯過上市時間窗口和令人失望的回報所困擾，在很大程度上取決于供應鏈的設計和執行。
這個過程中的主要挑戰在于，擅長產品開發和技術創新的企業，通常在將產品推向市場的流程和運營方面不具備同樣強大的專業知識和經驗。即使是真正改變了火箭科學領域的埃隆·馬斯克，也不得不在2016年的一次采訪中承認：“供應鏈很棘手。”
當然，棘手只不過是一種輕描淡寫的說法。在產品的整個端到端生命周期中，企業必須依靠數十家甚至數百家貿易伙伴來提供各種零部件和服務。這些企業不僅在地理上非常分散，而且他們的商業經驗、技術成熟度和財務能力可能也大不相同。再加上簡單的人為錯誤、全球經濟波動和自然災害等風險的干擾，以及消費者與資本市場對積極社會和環境管理的需求日益增長，還有偶爾發生的黑天鵝事件等各種因素相互影響、錯綜復雜，現代跨地區的多層次供應鏈顯然具有令人難以置信的復雜性。
供應鏈：冰山之下，暗藏玄機
但許多企業往往低估了其供應鏈的價值。這是因為，在大多數情況下，他們根本沒有意識到自己不了解戰略供應鏈管理。理解供應鏈復雜性的方法之一，就是把它想象成一座冰山——它遠比人們所看到的要大得多。
例如，在水面以上的是比較簡單明了的部分，包括下達訂單、從貨架上取下產品、包裝并運送至生產工廠等。但潛藏在表面以下的部分則是無數的邏輯、物理、數字和金融要素，企業必須考慮和解決這些要素，才能確保產品、數據和資本的最佳流動。這些戰術和策略變量包括增值編程與配套、主數據管理、貿易合規性、保修服務、營運資金管理、多層可視化、供應鏈金融、生產規劃、備用供應商的選擇以及物理和網絡安全。如果這些因素沒能得到專業的管理和協調，供應鏈中斷的風險以及總成本將會成倍增加。
攜手合作伙伴，破解供應鏈復雜性難題
如果供應鏈戰略和執行不是您所在企業的核心競爭力，那么您可能會想知道您所不了解卻需要去了解的內容，即如何選擇一個合作伙伴，幫助您盡可能無縫而經濟有效地管理這個高度分散的產品和服務供應商網絡。
許多第三方公司提供一系列實用的支持技術、平臺、咨詢服務等，來處理從BOM評估和規劃到預測、風險映射和物流服務等供應鏈流程中的各種要素。這里的挑戰是，不要因為零散的供應商分類給您的供應鏈增加更多的復雜性。每個供應商都有自己的關注點，它們最終可能與您的策略和財務目標一致，但也可能不一致。
由于縮短產品上市時間所帶來的無形壓力、預算限制和客戶期望的不斷提高，試錯通常不是一項成功的策略。在尋求與戰略供應鏈合作伙伴合作時，需要考慮以下內容：
企業的供應鏈貫穿了產品的整個端到端生命周期，所以需要一個對影響供需關系的市場動態有著深刻理解的合作伙伴與之合作，該合作伙伴還需要擁有從最初新產品構思開始貫穿整個生命周期的專業知識。
隨著物聯網、云計算、機器學習和人工智能等數字技術向企業IT和運營技術滲透，企業需要一個能夠巧妙整合這些先進技術和復雜物理供應網絡的合作伙伴，從而保證其擁有感知和應對市場條件變化所需的可見性。在部署機器人流程自動化和流程挖掘等智能自動化技術時，流暢性和專業知識是必不可少的。
應關注總擁有成本。與許多品牌企業和OEM廠商一樣，零部件供應商一般都是以技術創新和新產品或服務開發為目的。很少有企業以供應鏈的敏捷性和響應能力作為核心競爭力。因此，雖然企業直接從零部件制造商那里購買產品可享受優惠價格，但它的“總成本”計算應包括可能因加急、付款逾期罰款、錯過生產窗口和其他訂單履行中斷而產生的額外費用。
供應鏈管理歸根結底是一項團隊“運動”。企業需要一個合作伙伴助力打破與外部貿易伙伴之間的戰略和技術壁壘，消除關鍵利益相關者（如工程和采購團隊）之間的孤島現象。從設計到供應鏈的整個過程中，更好的合作和協調可以確保零部件的選擇能夠滿足圍繞上市時間、用戶體驗以及環境可持續性、道德采購和可回收性等因素的關鍵品牌目標。
合作伙伴應該作為企業的延伸，促進產品和信息在企業與各個貿易合作伙伴之間的流動。如果企業感覺目前的合作伙伴更像是它與供應商網絡之間的一個隔閡，那就應該開始尋找新的合作伙伴。
目前還沒有一個放之四海而皆準的供應鏈模式。尋找一個愿意花時間了解企業的具體挑戰和優先事項的合作伙伴，并且該合作伙伴還必須能夠建立一個最能滿足企業需求（從標準的履行和庫存管理計劃到復雜的供應鏈即服務解決方案）的模式。
信任：卓越供應鏈的基礎
最后，企業需要一個值得信賴的合作伙伴。雖然這一點應該是不言而喻的，但信任可能是一個相當模糊的概念，所以接下來本文將探討什么是供應鏈中的信任。
高科技領域關鍵技術的持續短缺引發了人們對從“適當”庫存到“以防萬一”這一庫存策略轉變的熱議。作為全球領先的技術分銷商，安富利無疑能夠為客戶提供緩沖庫存，但“為了存貨而囤貨”會占用寶貴的資本，而且如果緩沖庫存最終未被使用，可能會增加潛在的報廢風險。
此外，保證供應只是有效供應鏈韌性計劃的要素之一，敏捷性和可見性也十分關鍵。安富利正在與客戶和供應商密切合作，以促進更加開放的能力和需求交流，通過資源的最佳整合實現大家的共同目標——以適宜的價格及時滿足市場需求。安富利運用情景規劃、風險價值計算、深層供應鏈藍圖和替代產品識別等技術，幫助供應鏈伙伴更迅速而經濟有效地避開威脅，避免業務連續性的中斷。
在一個技術商品化的世界里，企業越來越難以在競爭中脫穎而出，供應鏈和運營已成為實現差異化發展的新前沿。如今的企業不能僅僅依靠其產品的技術優勢或明顯的價格優勢來保持競爭力。唯有在整個產品生命周期中提供差異化、高價值的客戶體驗，企業才能實現可持續增長和盈利，而這就需要領先的技術和一流的供應鏈執行能力。