斑馬技術大中華區技術總監程寧
鑒于許多供應鏈從業者面臨著日益增長的成本壓力、不斷變化的法規以及愈發緊迫的履單期限，工業4.0可帶來的生產效率提升對他們而言有著強烈的吸引力。因此，這一市場得以迅速增長，預計到2025年全球市場價值將達到1.2萬億至3.7萬億美元。然而具體來看，對于倉儲業的數字化轉型，業內依然存在猶豫不決的情況。對于部署周期較長、軟件復雜且升級昂貴等方面的擔憂使一些企業望而卻步，但也有部分企業只是還不了解該從何處著手。
現今的倉儲業如何能順利平穩地邁向未來？倉儲經營者又如何能真正采納工業4.0技術，并實現其帶來的諸多裨益？工業自動化是當下相對前沿且令人信服的解決方案之一，這其中包括了機器視覺和固定式工業掃描器。機器視覺被定義為可針對在制品和成品進行基于圖像的自動化檢驗、分析和追蹤的一整套緊密結合的技術和方法，在眾多行業中均有廣泛應用。與此同時，如今的固定式工業掃描器借助其卓越的吞吐率，能幫助員工更準確地對移動狀態下的零件、產品、包裹和托盤上的條碼進行讀取和解碼，部分固定式工業掃描器已與機器視覺共享相同的軟硬件平臺。工業自動化用例已在裝配線上久經考驗，而在倉儲運營中則能更好地體現這些技術不斷增長的價值。它們不僅是實現自動化的關鍵推動因素，通往工業4.0所承諾的簡易性、速度、生產力和效率提升的途徑，也是當今全球商業環境所要求的。
更出色的簡易性，以取得更卓越的成效
面對波動的生產目標和日益緊迫的期限，制造商和倉儲經營者需要簡單明了的解決方案，從而確保流程和產品的質量穩定。通過采集、處理、評估和存儲高質量圖像，機器視覺解決方案有助于消除檢測錯誤并提升流程表現。此外，它可提高生產商品和包裝貨物的品質，并助力降低生產、履單和庫存成本。機器視覺解決方案還需簡單易用，從而在制造和倉儲環境中均能實現更大的效益。能夠執行檢驗/品控和可追溯性雙重功能的相機對此也有所助益。先進的系統僅需一定數量的設備，并可依靠單一軟件平臺來同時支持視覺和條碼數據采集功能，如驗證標簽放置是否正確，以及確定輸送線上包裹的當前位置。此類工業自動化系統所具備的精簡且多功能的設計使其在設置、部署、運行和管理方面遠比傳統的機器視覺和固定式掃描系統更為簡易，進而可為運營、IT和一線團隊節省寶貴的時間和資源。同時，得益于此種簡易性，企業將更易于把更多的自動化集成到關鍵流程中，優化解決方案以確保流程順利進行，還可快速識別和解決問題。
更快的速度，以實現更強大的性能表現
機器視覺和固定式工業掃描的主要優勢之一是節省時間。隨著機器承擔更多的生產和履單工作負載，處理流程得以加快。倉庫中的機器視覺通常用于檢測標簽或外包裝上可能導致退貨、違規處罰或其他代價高昂后果的視覺不一致問題，其有助于識別并解決產品、外包裝和標簽上的異常情況，同時提供改進庫存控制的方法。機器視覺使得倉儲經營者能夠簡化退貨流程，符合目前的規章制度，減少裝貨時間和精力，并在不加重員工負擔或影響質量的前提下滿足不斷增長的履單需求。
更有效的生產力，以提高利潤率
工業4.0的核心是提高生產力。通過推進自動化，機器視覺和固定式工業掃描器可實現高精度、高質量、快速檢驗以及更高的吞吐量，同時還可減少人為錯誤，并使員工能夠被導向更有效益的任務。例如，目前部分制造工作流程可能需要員工手動確認二維和三維物體的測量，或驗證較大零件中的部件方向是否正確。機器視覺解決方案可實現大部分此類操作的自動化，進而加速流程并減少計算和后續決策的錯誤。同樣，機器視覺解決方案也可用于倉庫中，以檢查產品和包裝標簽的印刷質量和位置，而固定式工業掃描器則可用于確認新打印標簽條碼是否可讀，且貼在了正確的包裹上。員工便可被重新分配到更具價值的工作任務上，或騰出時間專注于解決問題，以使物品能夠加速回到生產或運輸的輪轉中。此外，掃描器還可在整座設施的不同位置點用于提取條碼數據，報告物品狀態以及幫助定位。它們還可被固定于叉車上，用以自動采集有關包裹和托盤移動情況的數據。如此一來，操作人員便可留在叉車駕駛室內，迅速開展下一項工作任務。
更高的效率，以增強靈活性
由機器視覺智能相機和固定式工業掃描器所采集的數據能夠自動創建數字記錄。若檢測到缺陷，或訂單變更且包裹運輸需要重新安排路線以進行修正，員工便可非常迅速地檢索這些記錄，并通知執行后續操作。隨著訂單量的增長，越來越多的物品需要在多個生產、分揀、包裝、運輸和接收檢查點進行檢驗，工業自動化解決方案可促進快速且高質量的檢驗，降低缺陷產品被運往下一處的風險，并且能夠驗證裝配和追蹤信息。此類解決方案可驗證履單是否正確完成，提升追蹤和追溯能力，并基于證據遵守包裝、標簽和運輸方面的要求，從而使得制造商、倉儲經營者和各個供應鏈合作伙伴均能從中受益。這種經優化的工作流程可實現端到端的高效性，進而輕松適應需求變化。
邁向倉儲業與供應鏈的未來
大力采用新一代機器視覺和固定式工業掃描解決方案的制造商、倉儲經營者和其他供應鏈從業者將能輕松且無縫地采集和分析數據，并將其轉化為可付諸行動的信息。先進的基于相機的技術與日益精密的軟件和分析功能在單一平臺上相結合，將幫助它們在流程優化和質量改進方面取得超越傳統檢驗和數據采集系統的能力，繼而使其在靈活性、質量和服務水平上再創佳績，為供應鏈中的各企業開創嶄新的機遇，從而幫助他們在工業4.0時代保持盈利和競爭力。