全球能源革新逐步成為最新經濟增長點

    現在，每個人都津津樂道于蓬勃發展的新興市場。技術的變革推動了經濟的快速增長。世界各大風險投資機構在不同時代都會瞄準不同的行業，20世紀80年代，他們把目光瞄向了蓬勃興起的計算機行業；90年代，他們熱衷于投資互聯網；進入21世紀，這些風投機構又把目光轉向了初現繁榮的生物和納米技術。現正在尋找下一個目標。他們認為已經找到，那就是能源。

    過去每個時代所出現的繁榮都與能源有關，如燃煤火電、燃油內燃機、電力的興起，甚至噴氣式飛機時代的大規模旅游。但是，過去幾十年以來，人們似乎不是很關注能源業，那時，煤炭和天然氣都很便宜。上個世紀70年代，石油更是非常廉價。新出現的核電價格也非常低，幾乎沒有創新的壓力。

    僅僅過去幾年，一切似乎都變了。石油不再廉價，它變得越來越昂貴。此外，由于消費市場對石油需求增長強勁，人們對石油供應問題產生了擔憂。如果石油供應一旦枯竭，新的儲量將越來越難以找到。

    如今，人們更多應該考慮的是向轎車油箱中加入什么燃料，而不是再想方設法如何從地下鉆孔抽取石油。既然拋棄油箱的想法不能實現，那么我們可以利用電能驅動轎車行駛。世界大部分石油資源掌握在幾個國家政府手中。美國前中央情報局局長沃爾塞（JamesWoolsey）聯合環保人士想獲得產油國更多支持，但他的想法被有些產油國懷疑有顛覆政權的企圖。實際上，沃爾塞的真正目的是為了減少美國對進口石油的依賴。

    與石油價格一樣，天然氣價格也出現了增長，這推動了電價上漲。比較而言，作為替代能源的風能和太陽能已不再昂貴。但實際上，煤炭價格仍很便宜，它也正是工業化的亞洲所青睞的燃料。但是，發達國家卻持有不同的觀點。

    從理論上講，美國有很多等待建設的火力發電站。但最近15年來，除了有幾家電廠完成建設外，其他許多待建電廠或延期建設或取消建設。出現這種狀況的原因主要有兩點：第一，美國人不能忍受在自己的家門口建設具有污染的大型工業用發電廠。第二，美國電力公司擔心如果電廠一旦建成就要被征收高額的排污費和二氧化碳排放費，有些發達國家已實施了該項政策。從經驗教訓來看，美國公司在燃氣電站上投入了巨大的資金，現在他們不想再重蹈覆轍。

    這種情況為風力和太陽能開辟了能量空間，這確實是一個機遇，因為在未來這兩種能源的價格基本可以忽略不計。從目前來看，即使建設風能和太陽能電站的成本仍高于燃煤電站，但預計未來利用這兩種能源仍將具有很強的經濟價值。

    推動新興市場出現繁榮局面的原因眾多，但這些市場已經覺察到了利用能源方式的轉變。在經濟低迷時期，全球變暖現象很可能不再是受人們長期關注的首要問題。隨著利用新的供應能源滿足亞洲日益增長的需求，過高的燃料價格可能回落。燃料來源將日益多元化，能源供應安全會得到改善。但其中的任一種原因都不會徹底消失。

    如果以傳統方式從地表鉆孔獲取廉價石油的話，石油價格將繼續廉價，那么，“石油峰值（PeakOil）”理論將很快得以實現。到那時，“全球變暖”現象肯定也不會消失。現在，世界上還有如瀝青砂，液化煤等多種形態的油，從長期來看，這些替代品不太可能被耗盡。但生產這些替代品將會花費高昂的成本，其基礎價格將遠遠超過今天的價格。另外，全球石油生產總是與政府風險相隨，有些產油國并沒有出臺強有力的憲法限制掌控石油資源的政客。

    貪婪夢想之外的獎賞

    全球能源市場仍很龐大，目前，世界人口每年能源消耗約為15萬億瓦（terawatts）（1terawatt相當于1000gigawatts，1gigawatt相當于世界最大燃煤發電廠的發電量）。廣泛投資能源行業的美國硅谷最著名的風險投資家約翰·杜爾（JohnDoerr）分析認為，如果把這些能源轉化為商業價值，將達到6萬億美元，這相當于世界經濟總量的十分之一。預計到2050年，世界人口每年能源消耗將曾至30萬億瓦。

    如今，對投資者來說，非常重要的任務就是區分不同國家能源市場的需求差異。從具體能源市場來看，那些依靠信息技術而興起的國家的能源市場規模較小，僅為幾千億美元。另外一個問題也要引起格外重視，有的新興信息技術具有破壞性的趨勢，如果使用它，就要被迫拆換已有設備。因此，從現實意義角度來看，建設風電場并不是強行關閉燃煤電廠。

    從人們使用石油到可替代能源轉化的角度來看，由于由古代動植物化石所形成的石油與其它可替代能源所形成的過程基本相似，因此，使用石油的經濟性與可替代能源的經濟性的差異也將逐步縮小（見圖2）。從另外一方面來看，全球能源需求的市場規模也為可替代能源提供了發展機遇，這表明可替代能源可以證明自己的功效，它將產生巨大的商業利潤，并終將成為人們使用的主要能源，例如，風力發電就有很好的發展前景。但同時，某些能源新技術具有潛在的破壞性。例如，以電力作為動力的電動轎車，其使用價格相當于每升汽油25美分，這有可能動搖石油、汽車制造業和電力工業的格局。

    最近幾十年來，新能源技術的發展一直處于停滯狀態，這為技術的跨越式發展提供了可能。實際上，以生物技術和納米技術為基礎的能源變革的時代遲早要來臨，這些技術的工業應用將會變得很普遍，同時，隨著生物技術、納米技術和新能源技術的發展，三個領域的突破終將形成一個更強大的突破。

    因此，為了抓住大好時機，許多有名的“技術精英”式的人物走出家門。美國加州 PayPal公司創始人埃羅·穆斯克（ElonMusk）研發了一款以電池作為動力的跑車。谷歌（Google）創始人拉里·佩奇（LarryPage）和謝爾蓋·布林（SergeyBrin）已經建立了一家名為Google.org的研究機構，該機構專門研究如何使可再生能源比煤更便宜的制造方法（他們內部稱該項目為RE

    Sun Microsystems公司創始人之一維諾德·科斯拉（Vinod Khosla）也正在開發新能源技術。以太網系統的發明者羅伯特·邁特卡爾夫（Robert Metcalfe）和在美國KPCB（Kleiner Perkins Caufield & Byers）風險投資公司任職的Doerr先生也都轉向了投資可再生資源。Richard Branson爵士名下的維基綠色基金（Virgin Green Fund）也進入了新能源領域。

    這場對能源產生的興趣也產生了許多新設想，有些前途光明，有些很瘋狂，上次的網絡泡沫的確是前車之鑒。在那場泡沫中，絕大多數的想法都歸零了。但是，還剩下了PayPal公司，Google和Sun公司。

    很多傳統企業也對可再生能源很感興趣。美國大型工程公司通用電氣已研發出了風力渦輪機，還要開展太陽能業務。美國紐約Schenectady實驗室的能源研究員們在不必發愁薪水的同時，享受著剛創立公司所擁有的智力自由。

    同時，世界上最大的兩家石油公司——英國BP和殼牌石油公司對專業研究機構以及擁有創新思維的新型小型公司提供贊助，世界最大的化工企業——杜邦公司也加入了此項行動。但并不是每家機構都參與了，世界最大的非國有石油公司——埃克森美孚石油公司就獨自置身事外。但有許多董事會并沒有把使用可再生能源看作是應付環保主義者的方法。

    有些人抱怨現在許多可再生能源的存在方式具有依賴性，它們主要依賴于補貼或者其他形式的特殊待遇而存在。從表面上來看，這是事實。但如果把眼光放遠一點來看，整個能源部分都隱含著補貼，既有明補又有暗補，普通價格并不足以支付一切費用。美國前中央情報局局長沃爾塞預計美國石油公司每年享受國家優惠補貼超過了2500億美元。由聯合國任命的在政府間氣候變化專門委員會（IPCC）工作的科學家認為，每燃料一噸由化石燃燒排放的二氧化碳應該支付20～50美元來補償其對環境的影響，因此發電廠對此高額補償非常擔心。

    因此，能源補貼都給了可再生資源項目，如風力渦輪機發電項目。有人認為某些能源補貼受市場操縱，這毫無根據。例如，德國政府就掌控著自己的太陽能發電工業。由于巴西生產出了用乙醇為汽車提供動力比汽油便宜，因此美國政府也出臺了用玉米生產乙醇的政策。盡管有些國家也要求自己在電力生產中使用非生物化石燃料要占有一定比例，但現在還沒有出現嘗試特殊技術的贏家。這些國家的目的僅僅是為了刺激能源技術的革新。

    如果這個世界變得理智些，那么就要取消所謂的新能源革新技術測試，取而代之的是征收碳排放費，改項措施在歐洲已經實行。歐洲碳排放價格由引進的總量管制與排放交易系統（Cap-and-trade）控制，與IPCC推薦的價格非常相近。如果是這樣，風電就可以與化石燃料競爭，其他形式的能源也不會相差多遠。沒有這個機制，對替代能源的特殊待遇可能是一種最不壞的選擇。當這些措施不再有必要時，就應該予以撤銷。

    貧困國家也將變得更綠

    以上至少是發達國家的觀點。但是，很多發展中國家也對可再生能源產生了濃厚的興趣，盡管有些西方政治家和商人持相反的觀點。實際上，中國正在以引人注目的速度建設燃煤電站，但中國同樣擁有龐大的風力發電裝機容量，預計中國2008 年的風力發電裝機容量將增長三分之二。中國也是世界第二大太陽能電池板生產國，更不用說中國擁有全球最多數量的太陽能屋頂加熱系統。

    同時，巴西擁有世界第二大（僅次于美國）但卻是最經濟的生物能源工業，該能源占汽車燃料的40%，同時將很快提供15%的電力（主要由燃燒甘蔗肥料產生）。南非在開發新型安全且簡單的核電反應堆方面處于世界領先地位，盡管不是嚴格意義上的可再生能源，但不產生二氧化碳，所以越來越受到人們的青睞。以上這些國家再加上其他國家都在著眼化石燃料以后的時代。他們將得到自己的能源。如果可再生能源及其它替代能源在成本上具有競爭性，窮國和富國一樣都會采用這些新能源。

    但是，這些都需要創新。這種創新最有可能來自發達國家的實驗室。Khosla先生堅持認為“美國將解決氣候變化問題”。這位來自加州的風險投資商稱，如果比化石燃料更便宜的替代能源被開發出來，其經濟性將確保這些新能源在全世界范圍得到應用。

    世界上有許多可再生能源可以利用，可以獲取大量的經濟意義。但是，如果地球因此可以通過這種方式得到挽救，那么對人類來說的確是福音。