國半50周年慶典 未來10年專注節能技術

    美國國家半導體公司宣布今年是該公司創建50周年。美國國家半導體的成長與整個高科技產業的發展有著千絲萬縷的關系。在該公司成立之初，電腦主機有整幢樓那么大，電話線都裝嵌在墻內，電視機內布滿了晶體管，人類還從未步入過地球以外的太空。多年來，美國國家半導體的創新技術不僅改寫著半導體行業的發展軌跡，而且對整個世界都產生了深遠的影響。

    美國國家半導體的成立與集成電路的誕生都發生在1959年。1966年，美國國家半導體將公司總部遷往加州圣塔克拉拉 (Santa Clara)，而這個地方后來發展成為著名的“硅谷”。美國國家半導體擁有世界級的生產設備和物流管理技術，并且以產品穩定與技術創新著稱。過去50年中，美國國家半導體開發出享有“業內首創”桂冠的諸多新產品與新技術。

    模擬芯片誕生之初

    模擬芯片制造業是由一群極富冒險精神的工程師攜手開創的，其著名的代表人物就有來自美國國家半導體的Bob Widlar 。1967年，美國國家半導體成功開發出首款高度集成的穩壓器 (LM100芯片)。其后該公司又成功出開發業界首款新一代的運算放大器（LM101），這款產品至今仍在被廣泛使用。此外，美國國家半導體還成功開發出首款帶隙電壓參考電路(LM113芯片)以及首款低壓降穩壓器(LM2930芯片)。

    芯片性能的提升與封裝及工藝技術有著密切的關系。美國國家半導體率先利用環氧樹脂B作為模塑物料，可以阻止濕氣滲透入芯片內。這是封裝技術上的大躍進，并隨后被其它廠商競相仿效。此外，美國國家半導體還開發出多種適用于模擬芯片的專利工藝技術，例如VIP(垂直集成PNP)和ABCD(模擬雙極CMOS/DMOS)。

    經過多年的發展，模擬芯片制造業的全球銷售額已增至375億美元。多家領先的芯片廠商從模擬芯片的開發中獲得可觀的利潤，并不斷加大市場投入，帶動整個產業的發展。在這個發展過程中，美國國家半導體的產品、封裝技術、工藝、乃至技術人才都發揮了積極的推動作用，令許多公司從中受益。

    太空軍備競賽時期

    半導體業的初期發展是由冷戰及太空軍備競賽所帶動的。集成電路不但穩定可靠，而且非常輕巧，使火箭能夠以較輕的載重沖出大氣層并在惡劣環境下正常運行。美國政府太空總署(NASA)曾在32個發展項目之中采用美國國家半導體多款高度可靠的產品，其中包括著名的金星探測器、火星漫游車(Mars Rover) 等項目。直到現在，火星漫游車仍在火星表面漫游，并將拍下的照片源源不斷地傳送回地球。

    個人電腦年代

    個人電腦的興起帶動半導體跨入新的發展時代。美國國家半導體是首家成功開發全32位微處理器的公司，也是率先開發混合信號接口及通信芯片的公司。業界第一款10Mbps以太網芯片便誕生于由美國國家半導體，并且該芯片開創了業界公認的以太網芯片標準。此外，美國國家半導體還率先開發出低電壓差分信號傳輸(LVDS)技術。這種傳輸技術現已成為全球普遍采用的標準接口，為筆記本電腦、個人電腦、液晶顯示器、以及各種不同的多媒體應用提供接口傳輸。

    移動電子產品的興起

    移動電話及其他便攜式電子產品的迅速普及再次帶動了半導體業的新發展。美國國家半導體率先開發出SOT23-5、microSMD及LLP? 等各種超小型封裝。如今，這些技術已經普遍應用于便攜式電源管理芯片、音頻芯片、放大器及接口電路。市場上第一款真彩便攜式顯示器便采用美國國家半導體開發的創新白光LED驅動器。此外，美國國家半導體還成功開發出高音質、低功耗的Boomer?音頻放大器，以滿足音響發燒友對音響的嚴格要求。美國國家半導體的移動像素鏈路(MPL)接口及顯示器驅動技術，可支持全屏觸控式顯示器，特別適用于創新型便攜式電子設備。美國國家半導體的電源管理技術已經成功的延長了便攜式電子產品的電池壽命，并且該公司還將繼續保持其領先地位，不斷為便攜式系統開發出全新的電源管理解決方案。

    節能時代

    目前非便攜式電子設備同樣要面對散熱、空間有限及能源價格上升等問題。例如，數據處理中心部署著數以千計的服務器，而且每一臺的耗電量都很大。為此，數據中心需要支付高額的電費并購置昂貴的散熱設備。以前的電子系統往往不惜一切代價追求性能提升，如今，業界則希望在性能與功耗之間取得適當的平衡。2003年，美國國家半導體率先開發PowerWise自適應電壓調節(AVS)技術。這種技術的優點是可以靈活調整電壓，減少高達2/3的數字系統的功耗。此后，美國國家半導體仍將繼續引領節能技術潮流，不斷開發各種PowerWise? 產品及其子系統。與此同時，美國國家半導體開始關注可再生能源的開發，并利用該公司在模擬電源管理技術方面的優勢成功開發出SolarMagic? 電源優化器。該產品可以將產生的電能靈活輸送給太陽能系統的其他元器件，從而大幅提高系統的發電量。

    表彰優秀員工

    美國國家半導體在創建50周年慶典之際將公開獎勵作出杰出貢獻的員工。凡是在創新產品設計、生產、工藝和封裝技術等領域作出貢獻的員工都會獲得公司的獎勵。此外，美國國家半導體也將繼續獎勵具有非凡才華和天賦的工程師，鼓勵他們努力開發新一代高能效產品。如欲進一步了解美國國家半導體成就斐然的過去與璀璨的未來，可瀏覽 http://www.national.com/history 網頁。■