巧妙的數據中心設計 削減IT與能源成本

    綠色IT原則為幫助EBSCO Publishing跟上銷售增長步伐起到了重要作用。EBSCOhost是一家收費的研究服務公司，為北美的眾多圖書館提供查閱2萬余家報刊雜志的2000多萬篇文章這項服務，這一切全靠設在馬薩諸塞州伊普斯威奇這個沿海小鎮的兩個數據中心。擁有及經營這些數據中心的是EBSCO Industries的第二大業務部門EBSCO Publishing;EBSCO Industries是躋身于《財富》500強的最大私有公司之一。EBSCO Publishing的高級副總裁兼首席信息官Michael Gorrell解釋，綠色IT原則為幫助該公司跟上銷售增長(平均每年達到26%)和存儲增長(平均每年高達200%)的步伐起到了重要作用，而計算和數據中心基礎架構用不著相應增長。

    問：可以介紹一下您的數據中心是什么樣的嗎?

    答：我們共有400臺服務器，兩個數據中心的面積共約為8000平方英尺。我們使用APC電源結構架設系統，該系統集成了UPS以及所有機柜和線纜基礎架構等設備。兩個數據中心都得到多只關聯發電機的支持;那樣如果一臺發電機出故障，另一臺就會在備用模式下支持它。EBSCO Publishing的所有收入來自我們的EBSCOhost服務。該服務應用于全球，24x7全天候隨時可用，停機時間和維護時間都為零。

    問：什么因素在推動您的綠色IT項目?

    答：我們有優秀的業務人員;如果你在能源方面的開支比較少，總的開支就比較少，這是好事。如果你在場地方面的開支比較少，要造的建筑物就比較少。我們有自己的建筑物，所以這具有經濟意義。我們還非常注重環保。我們做了一些積極保護環境的工作，而這些工作從經濟層面來看未必很有吸引力。我們在屋頂上安裝了太陽電池板，但由于我們所在的地區陽光不很充足，所以不能很快獲得投資回報。不過我們覺得，這么做是正確的。我們剛獲得了環保保護署(EPA)頒發的獎項，以表彰我們在環保領域所付出的努力。我們的市場是圖書館管理員、圖書館和學術機構，為大眾造福與我們的公司使命完全相一致。

    問：貴公司的迅猛增長在多大程度上推動一些綠色IT項目?

    答：如果從我們迅猛增長的勢頭來看開始添加服務器，特別是添加越來越多尺寸大得出奇的磁盤存儲系統，場地很快就會占滿。不但場地被占滿，連某些電源板也無法再提供更多的電源，暖通空調設備也無法再提供更多的英制熱量單位(BTU)，以起到冷卻功效。隨著公司規模不斷增長，我們發現：要是不改變做法，就會面臨比預期更早另建一個數據中心的問題。如果你通過使用尺寸較小的刀片服務器來減少所用的場地面臨，并且利用虛擬化技術，那樣就能完全移除服務器;數據中心每平方英尺就能獲得更高的冷卻效果，并且節省電費。這完全是一舉多得。

    問：您已經開展的部分綠色電源項目有哪些?

    答：我們在三幢建筑物當中二幢的屋頂上安裝了太陽電池板。這些電直接饋送到我們的電源系統，為一幢建筑物提供用電量的大約20%.這些電未必就是專門分配給IT或計算基礎架構的，但我們確實在利用這種電力。我們的數據中心耗用了設施總耗電量的大約70%，這70%相當于每年要花約80萬美元。

    我們還為整個設施配備了移動檢測燈。燈光照明是我們設施當中的另一筆龐大開支。所以，如果員工晚上下班回家，燈光會自動關掉。如果員工早上來上班，燈光又會自動開啟，因為系統檢測到了有人在動。為此，我們大大提高了能源效率。我們還把建筑物管理系統安裝到了其中一幢建筑物，這個財年計劃安裝到第二幢和第三幢建筑物。這套系統讓我們可以根據安排的時間來調控溫度。在數據中心，我們還采用了環境空氣以補充冷卻效果，這在冬季的一段時間特別有幫助。如果室外天氣寒冷，我們可以把冷空氣從室外抽進來，這樣就沒必要開啟暖通空調裝置、壓縮機以及諸如此類的設備。

    問：您在考慮實施的部分電源項目有哪些?

    答：我們在考慮風電機組。我們在辦公園區有一個停車庫，計劃在停車庫的上甲板安裝兩個風電機組。我們還在考慮采用一種名為阿基米德螺旋泵(Archimedes Screw)的系統。我們就在伊普斯威奇河旁邊，在這條河匯入伊普斯威奇灣的地方有一個潮汐瀑布。于是我們在考慮安裝阿基米德螺旋泵，這是一種水力發電裝置，可以利用河流發電。這方面的回報不是太差，大約四五年后就能收回投資;這比太陽電池板項目來得快，后者大約要八年后才能收回。另外，我們還在考慮熱電聯供(CHP)系統，這實際上通過燃燒天然材料、而不是燃燒石油來獲得燃料。這方面的回報其實很好。我們能不能上這個項目，問題在于我們現有的場地。你基本上需要運來大量木片，而我們對有沒有場地來放這些木片心里沒底。我們已經有這方面需要的所有許可證。所以，我們并不確信能夠開展這個項目，但絕對在考慮。

    問：數據中心內部方面呢?您可以詳細介紹一下刀片系統如何運用到綠色項目的嗎?

    答：就刀片系統而言，其優點在于占用場地比較小、密度比較高，所以這就節省了一些場地，同時耗電量也比較小、散熱量比較低。一般而言，刀片系統的運行成本比較低。如今，刀片系統在我們數據中心的比重可能有60%.

    我們正做的另一項類似工作就是虛擬化。我們在虛擬化方面的基本想法是，只要有一臺高負荷運行的物理機器，里面有三個虛擬機，而不是有三臺低負荷運行的物理機器。如果把3臺服務器并成1臺，或者把10臺服務器并成1臺――這個比率取決于服務器上的工作負荷大小，就不難發現可以如何節省電源和暖通空調裝置。就每三臺機器而言，基本上可以去掉其中的兩臺。我們往往租賃服務器，所以就這個財年到期的服務器租賃合同而言，我們用不著為其中的三分之二續訂了。所以，這相當于我們數據中心的物理機器數量減少了67%，節省的能源直接與此成正比。

    問：您的虛擬化項目發展到了怎樣的一個階段?

    答：現在還處于早期階段，但我們會在接下來的四個月加快進程。等到我們在這個財年完成，我們大約80%的系統會采用虛擬化。 　　我們在數據中心里面開展的與綠色項目有關的另一項工作就是，利用網件公司(Network Appliance)的快照鏡像(snap mirror)和重復數據刪除(deduplication)技術。

    問：這些技術與綠色項目有怎樣的關系呢?

    答：重復數據刪除技術的基本要點在于，它能在數據塊層面分析數據，看看數據塊里面有沒有同樣的模式;如果有，它就不會存儲，哪怕這個數據塊可能屬于一個不同的文件。所以你可以減少使用的存儲空間以及磁盤本身。我們剛開始探究這項技術;我們認為這項技術會發揮重大作用，比如在我們的微軟Exchange Server環境。設想一下：在一家有800個人的公司，電子郵件是該公司最大的應用系統。如果有人共享文件，同一個文件會發到10人、20人甚至50人的收件箱。如果使用重復數據刪除技術，該文件只存儲一次，另外49個收件箱只需要引用磁盤上的同一數據塊，而不是把該文件在50個不同的收件箱存儲50 次。我們很想看看這項技術對我們會有怎樣的幫助。■