近日，西班牙巴塞羅那大學的一個研究小組開發了一種新的氣球風力勘探系統。這種系統可以幫助尋找最適合風力渦輪機安裝的位置，并簡化和優化這項工作。
由巴塞羅那大學的伯納爾和安德烈領導的研究小組正在開發原型樣機。樣機配有一個熱氣球，裝載著8.8磅重的傳感器模塊。熱氣球有9.8英尺長，形狀類似一種名為“鞍狀海貍”的魚。獨特的設計讓它可以適應時速高達93英里的大風。熱氣球最高可以上升到492英尺的高空，其所用電纜的斷裂強度達到1323磅。
隨著風力發電技術的發展，人們已經開始大力開拓海上風力發電領域。大多數情況下，人們還是在淺水區域安裝風力渦輪機，這樣可以在海床上固定地基。但是，這樣做不僅建造成本高、工藝復雜，也存在視覺和聲音污染的問題。因為，人們在岸邊就能看到轉動的巨大葉片，聽到機器轉動的巨大轟鳴聲。不僅如此，風力渦輪機還可能導致一些路過的無辜鳥類死亡。
目前，深海浮體式海上風力發電技術已經實現。在遠離岸邊的深水處安裝風力渦輪發電機組的好處很明顯，深水區域有著強烈和穩定的風力條件，既可以降低視覺上的沖擊，又可以提高發電量。漂浮的離岸渦輪發電機可以安裝在相當深的海域。一般在深海探測和安裝浮體離岸渦輪發電機時，都要使用海上風電安裝船。這種安裝船造價高昂，主要用于風力渦輪機的安裝，并不適合用來進行前期的探測和測試。
研究小組認為，在海洋環境中，熱氣球完全可以拴在浮標上，然后四處移動，記錄風的強度和持續性，并記下不同地點以及不同高度的風力情況。數據可以通過傳感器模塊收集，使用Wi-Fi發送給陸上的監測記錄裝置。熱氣球上裝有防撞燈，可以最大程度地保護它在海上一直飄浮下去。
據研究人員介紹，海上風力勘探目前尚處于試驗階段，但需要建立完善的測量系統。例如，需要在海洋平臺上安裝氣象塔。這種新的氣球風力勘探系統實施起來很簡單，制造成本也很便宜，并且不會破壞海底環境。
目前，研究小組正在對熱氣球和模塊進行調試，以期待可以承受嚴酷的環境，并可以持續使用一年。<
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