2003年，瑞士探險(xiǎn)家Bertrand Piccard和André Borschberg計(jì)劃不使用普通燃料而駕駛太陽(yáng)能飛機(jī)進(jìn)行連續(xù)環(huán)球飛行。這項(xiàng)稱為“太陽(yáng)脈動(dòng)”計(jì)劃并非瑞士或者歐盟的任何官方組織所資助，而是由來(lái)自歐盟的許多金融大亨私人資助。
這一項(xiàng)目是一個(gè)重大的技術(shù)挑戰(zhàn)——太陽(yáng)能電池必須在白天儲(chǔ)存足夠的能量，以保障夜間的正常飛行。飛機(jī)配備兩部螺旋槳發(fā)動(dòng)機(jī)，飛行時(shí)速70公里，高度可達(dá)1萬(wàn)至2萬(wàn)米，白天飛行時(shí)采集的太陽(yáng)能還要為蓄電池充電，以維持夜間飛行。截至目前，尚無(wú)人駕駛太陽(yáng)能飛機(jī)嘗試過(guò)晝夜連續(xù)飛行。
但是這架太陽(yáng)能飛機(jī)的其他特征則與耗油量巨大的普通航空客機(jī)完全兩樣：太陽(yáng)能飛機(jī)噪音小，機(jī)身輕盈，只能乘載飛行員一人。Piccard說(shuō)，這當(dāng)然不是未來(lái)空中客車的模型。他希望氫氣和生物燃料的出現(xiàn)，有朝一日能夠讓飛行變得相對(duì)環(huán)保。
Piccard的合作伙伴Borschberg說(shuō)，這一先鋒項(xiàng)目將對(duì)太陽(yáng)能技術(shù)的發(fā)展起到什么作用，目前還難以預(yù)測(cè)。其中一個(gè)難題是怎樣將非常薄的太陽(yáng)能電池與機(jī)翼彎曲的表面黏合在一起。這種柔軟的電池應(yīng)該在工業(yè)上很有利用價(jià)值。
據(jù)介紹，“太陽(yáng)脈動(dòng)”計(jì)劃現(xiàn)已初步完成了可行性研究和樣機(jī)設(shè)計(jì)，2008年至2009年將完成試飛和夜航，2009年至2010年制造出承載1名飛行員的定型機(jī)，2010年至2011年，完成連續(xù)數(shù)天的環(huán)球試飛。
編輯：coco
來(lái)源：科學(xué)時(shí)報(bào)
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