作為1956年就已開始使用核電并擁有世界上第一座商用核電站的國家，英國在日本福島核電站事故后不但絲毫沒有退縮，反而提出了在2025年前在英國建設新一代核電站的計劃。
批準建設新核電站
3月19日，英國能源與氣候變化大臣愛德華。戴維宣布，已正式批準了建設英國近20年來第一座新核電站的計劃。當天，英國政府向法國電力公司發放了在英國西南部薩默塞特郡欣克利角地區建設核電站項目的許可證。該地目前已有兩座核電站，新核電站被命名為欣克利C核電站。這也是英國自1995年以來首次批準建設核電站。
實際上，在英國的能源結構中，核電是僅次于天然氣和煤炭的第三大能源，核電發電總量占英國總發電量的16%左右。英國政府之所以力排眾議在近20年之后批準新建核電站的計劃，主要是出于國際減排、促進經濟、能源需求等多方面的壓力。
在舊有核電站即將陸續“退役”的情況下，英國將面臨著巨大的用電缺口。在這種情況下，英國政府還要考慮到低碳、環保等要求。因為英國曾承諾在2023年至2027年間將溫室氣體排放減少到1990年水平的一半。由于風能、太陽能、潮汐能等其他新能源難以承載英國全部的能源需求，而大量依賴石油、煤等傳統能源發電又會制造大量的溫室氣體，對氣候造成巨大影響，因此英國政府把目光投向了科學界公認最清潔、安全的能源之一核電。
促進低碳化及就業
與原來的時間表相比，這一新建核電站計劃已經落后了數年。英國有關新核電站的規劃最初預計到2025年前，建成并運營5個左右的新核電站，但目前即使第一座新核電站才剛剛被批準，具體的開工日期仍然未定。之所以等到現在英國政府才正式批準由法國電力公司建設新核電站，是因為英國政府之前一直在躊躇選擇哪家公司負責英國核電站的施工和最終運營，之后又花費時間和法國電力公司討價還價。
據悉，法國電力公司目前負責運營著英國9個老化核電站廠中的大多數，在英國政府3月19日頒發了新核電站的建造許可證后，英國政府和法國電力公司間還將圍繞最低電價問題展開談判，一旦雙方就電力價格問題達成協議，才能作出正式投資決定。
據了解，新核電站項目總投資數十億英鎊，包含兩座核反應堆，在建設期間能提供2萬至2.5萬個就業機會。兩座核反應堆將分別在2020年和2024年投入使用，運營后將給英國民眾提供900個固定就業機會。因此核電站不僅能促進英國能源的低碳化，而且對于英國的就業和經濟也將起到一定的促進作用。
遭遇當地居民反對
2012年11月，英國曾發布新能源法案，意在調整英國國內能源消費結構，發展低碳經濟，法案明文支持發展核能，規定政府支持包括可再生能源、新的核能、燃氣及碳捕捉和封存技術的多元化能源架構建設，以防止經濟發展受困能源短缺瓶頸。
然而，英國政府建設新核電站的決定，仍然遇到了當地居民的反對。在新核電站的計劃建設地——薩默塞特郡欣克利角，已經有兩座核電站：欣克利A和B.在這兩座上世紀60年代建設的核電站即將退出歷史舞臺之際，英國政府又授權法國能源巨頭在此地的農田上興建欣克利C核電站。在薩默塞特郡的人看來，欣克利角的海水有世界第二高的潮差，是獲取海洋能的理想地點，但是政府卻熱衷于在這里建設核電站。他們認為，新核電站將是“佇立在家門口的巨大危險”，是“早晚要出事的福島核電站”，因此當地數名反核人士曾組織進入核電站的預計建造地，占據了一個廢棄的農場，舉著反核橫幅，向媒體尋求支持。法國電力公司隨后把這些人告到了法庭，向法官申請強制令，反核人士隨后被法院禁止長期占據農場。
遭遇反核人士的反對早在英國政府的預料之中，英國核能管理委員會主任維特曼曾說：“我對英國核能設施充滿信心。因為無論標準多高，核電站都不存在根本的安全缺陷，且技術人員一直在不斷改進。”英國能源與氣候變化大臣愛德華。戴維則在給議會的一份書面聲明中表示，政府在決策過程中已經進行了詳盡的規劃、調查與論證，證明這是最符合英國利益、符合國家能源政策的方案，新核電站將提供清潔能源，同時提升能源安全。 ▇
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